Anne-Marie Lagrange

Anne-Marie Lagrange (X82) est directrice de recherche au CNRS, astrophysicienne au Laboratoire d’Instrumentation et de Recherche (LIRA, Observatoire de Paris) et professeure attachée à l’Université Paris Sciences & Lettres. Elle est membre de l’Académie des Sciences. Ses travaux, basés sur l’observation, l’instrumentation et la modélisation, portent sur la recherche et l'étude de systèmes planétaires extrasolaires.

Dans les années 90, elle étudie les disques de gaz et de poussières qui constituent le berceau de la formation des planètes, notamment celui de l’étoile Beta Pictoris, étoile qu’elle gardera comme « proxy » au long de sa recherche. Sur cette étoile, elle codécouvre les premières exocomètes, puis prédit l’existence d’une planète qu’elle imagera une décennie plus tard grâce à une technique de coronographie couplée à l’optique adaptative sur le Very Large Telescope européen au Chili. Cette exoplanète, découverte en 2008, orbite à la même distance que Saturne autour du Soleil.

Elle propose au début des années 2000 un instrument entièrement dédié à la détection directe et la caractérisation d’exoplanètes géantes, qui permettra la découverte de plusieurs nouvelles exoplanètes. Elle réalise avec le Télescope Spatial James Webb l’image d’une très jeune analogue à Saturne, repoussant d’un ordre de grandeur les limites de détection en imagerie des exoplanètes; il s’agit de la première exoplanète découverte par James Webb. Anne-Marie Lagrange étudie aussi les limitations physiques qui empêchent aujourd’hui la détection des véritables jumelles de la Terre, sur lesquelles on aimerait trouver un jour des signatures de vie.