Égypte : plus d’une décennie au pouvoir et un autoritarisme toujours plus marqué

Sarah Ben Nefis­sa. Le Prési­dent al-Sis­si a fab­riqué un autori­tarisme poli­tique d’une grande inten­sité, autrement plus sécu­ri­taire que celui de son prédécesseur, Hos­ni Moubarak (Prési­dent de la République arabe d’Égypte de 1981 à 2011) ren­ver­sé après les soulève­ments de 2011. Sous al-Sis­si, les acquis démoc­ra­tiques obtenus par le peu­ple ont large­ment été effacés.  À présent, le régime poli­tique repose sur la place cen­trale de la prési­dence, sur la mar­gin­al­i­sa­tion du gou­verne­ment et du Par­lement, et surtout, sur l’im­pli­ca­tion crois­sante de l’ar­mée dans la vie poli­tique et économique, érigée comme la gar­di­enne de la Con­sti­tu­tion et de la démocratie.

Selon la vision d’al-Sissi, c’est le lax­isme et la per­mis­siv­ité du régime de Moubarak qui seraient respon­s­ables de la révo­lu­tion de 2011, et par ric­o­chet, des trou­bles poli­tiques et économiques qui ont suivi. Basée sur cette lec­ture de l’histoire, une série de mesures restric­tives ont abouti à l’instauration d’un cap­i­tal­isme d’État¹, dom­iné par l’appareil militaire.

L’ensemble des par­tis poli­tiques, avec les Frères musul­mans en pre­mière ligne, ont été affaib­lis. Con­tre toute attente, le Prési­dent n’a pas comblé ce vide poli­tique en créant un par­ti struc­turé autour de sa per­son­ne, comme il est d’usage sous les régimes autori­taires. Seules des for­ma­tions poli­tiques loy­al­istes – créé en 2013 par les agences de sécu­rité – exis­tent et manip­u­lent régulière­ment la sélec­tion des can­di­dats se présen­tant aux élec­tions. Le Par­lement, quant à lui, ne peut s’ériger en con­tre-pou­voir, les députés sont réduits à approu­ver sans dis­tinc­tion les décrets prési­den­tiels et les pro­jets de lois.

Cette mise au pas dépasse la sphère poli­tique. Le régime a dévelop­pé une pho­bie, celle de voir la sym­bol­ique place Tahrir investie par une nou­velle mobil­i­sa­tion pop­u­laire. Toutes les mesures sont pris­es pour éloign­er ce spec­tre : les asso­ci­a­tions sont sévère­ment con­trôlées, les ONG sont empêchées d’exercer, aucune autori­sa­tion de man­i­fester n’a été accordée, la répres­sion est la réponse qua­si-automa­tique de l’État, et le paysage médi­a­tique – qui avait con­nu une libéral­i­sa­tion sous l’im­pact de la pri­vati­sa­tion du secteur à par­tir de l’année 2005 – voit le retour en force du con­trôle étatique.

Enfin, du côté de la jus­tice, une impor­tante réforme con­sti­tu­tion­nelle en 2019 a réduit l’indépendance du pou­voir judi­ci­aire, juges et mag­is­trats – dom­i­na­tion prési­den­tielle sur les organes judi­ci­aires. Au total, plus de 1 000 pris­ons auraient été con­stru­ites depuis le début de ses mandats.

Qu’il s’agisse des élec­tions prési­den­tielles ou des élec­tions lég­isla­tives, il est impos­si­ble de se fier aux résul­tats élec­toraux offi­ciels pour com­pren­dre l’adhésion au gou­verne­ment en place. L’ensemble du proces­sus est con­trôlé en amont : il est presque impos­si­ble pour un can­di­dat indépen­dant de se présen­ter aux élec­tions. Les dernières en date ayant offert un sem­blant de trans­parence étaient en 2014. Dix ans plus tard, les can­di­dats présen­tés sont choi­sis par al-Sis­si. Le dernier can­di­dat libre aux prési­den­tielles de 2023, Ahmed Tanta­wi – ancien député – n’a pas pu se présen­ter et a été con­damné à un an de prison pour des irrégu­lar­ités relevées par les ser­vices sécuritaires. 

Sur le plan économique, la décen­nie al-Sis­si a pro­fondé­ment mar­qué la société. La nou­velle archi­tec­ture érigée a remis en cause le « pacte social autori­taire », his­torique­ment en vigueur dans de nom­breux régimes poli­tiques de la région. L’accord tacite repose sur l’échange de la lib­erté con­tre une sécu­rité ali­men­taire, sociale et physique. Loin de ce pacte, le Prési­dent a con­stru­it un cap­i­tal­isme d’É­tat, usant d’outils tels que les poli­tiques d’austérité néolibérales, la tar­i­fi­ca­tion des biens et des ser­vices publics, tout en favorisant la con­cen­tra­tion des richess­es. L’objectif pre­mier était la créa­tion d’une nou­velle couche sociale et économique dom­i­nante, qui dépendrait de sa per­son­ne et qui serait artic­ulée autour de l’Armée. 

Al-Sis­si s’illustre aus­si par ses rêves de grandeur, tous accom­pa­g­nés de super­lat­ifs. Il imag­ine les travaux pharaoniques pour l’agrandissement du canal de Suez, la con­struc­tion d’une nou­velle cap­i­tale à la périphérie du Caire, un opéra majestueux, la plus grande église d’Afrique, la plus grande mosquée d’É­gypte, et bien d’autres.  La réal­ité n’est pas aus­si reluisante. Ces mégapro­jets sont un échec total, ils ont été menés dans une grande opac­ité par des entre­pris­es mil­i­taires. Ils sont en par­tie respon­s­ables de la fail­lite économique de l’État.

Le bar­rage de la Renais­sance voulu par l’Éthiopie sur le Nil Bleu, en amont du bar­rage égyp­tien d’Assouan con­stru­it sous Nass­er, cristallise depuis plusieurs années les ten­sions et les craintes. L’inquiétude majeure étant la réduc­tion du débit du fleuve et l’aggravation des épisodes de sécheresse. 

En dehors de ce dif­férend avec Addis-Abe­ba, la réduc­tion du gaspillage de l’eau est au cen­tre des enjeux nationaux. Plusieurs mesures sont pro­posées, comme celle de revêtir les canaux d’ir­ri­ga­tion du Nil ou de met­tre en place des sys­tèmes de ration d’eau (alter­nance de 3 jours, avec eau/ 3 jours sans eau). Une autre mesure, vive­ment cri­tiquée, con­sis­tait à lim­iter – voire inter­dire – les cul­tures gour­man­des en eau, comme le riz. Or, cette céréale est la source nutri­tion­nelle prin­ci­pale pour des mil­lions d’agriculteurs dans le pays². L’augmentation de la super­fi­cie des ter­rains agri­coles par la créa­tion de nou­velles zones cul­tivables dans le désertafait l’objet de plusieurs mégapro­jets, prin­ci­pale­ment le pro­jet Avenir de l’Égypte dans le Nou­veau Delta³.  Dans ce cas égale­ment, les mégapro­jets imag­inés ne font pas l’unanimité. 

Le régime est aujourd’hui très frag­ile. Le min­i­mum est pro­posé pour les ser­vices soci­aux et seuls les ser­vices de ren­seigne­ment écoutent le peu­ple. Par ailleurs, aucune idéolo­gie capa­ble de créer l’ad­hé­sion mas­sive des Égyp­tiens n’est pro­posée, le pou­voir porte un regard glob­ale­ment méprisant sur sa population.

Al-Sis­si a pu, dans une cer­taine mesure, redor­er son image dernière­ment avec ses posi­tions sur les dossiers régionaux. Il s’est opposé à la déci­sion de Don­ald Trump, lorsque ce dernier souhaitait le trans­fert des Gaza­ouis dans le Sinaï. Mais récem­ment et dis­crète­ment, la parole a com­mencé à se libér­er, en témoignent les mou­ve­ments soci­aux des habi­tants des cen­tres-villes con­tre la libéral­i­sa­tion les loy­ers, en mai 2025. Des mou­ve­ments pour la pro­tec­tion des avo­cats, les grèves des ouvri­ers dans le secteur privé, l’élection d’un can­di­dat autonome à la tête du syn­di­cat des jour­nal­istes peu­vent être perçus comme des signes. Autant de sig­naux faibles qui sont à surveiller.

Interview réalisée par Alicia Piveteau