Claire Chenu travaille au sein de l’UMR Ecosys, à Grignon (Yvelines), ses recherches portent sur les matières organiques des sols : leur dynamique, les processus qui expliquent leur persistance, leur rôle dans le fonctionnement des sols et le stockage de carbone dans les sols agricoles.
Elle est membre du comité scientifique et technique international de l’initiative 4 pour 1000, « Les sols pour la sécurité alimentaire et le climat ». Elle coordonne l’European Joint Program EJP SOIL : « Towards climate-smart sustainable management of agricultural soils ».