Diplômé de l’École polytechnique en 1959 et de l’École des Mines, Francis Mer commence sa carrière dans l’administration avant de rejoindre Saint-Gobain Pont-à-Mousson en 1970 comme responsable du plan puis gravit les échelons du groupe. Il était directeur général de Pont-à-Mousson avant d’être nommé en 1986 président d’Usinor et Sacilor dont l’État a décidé la fusion. Il restructure l’entreprise et organise sa privatisation. En 2002 Francis Mer est nommé ministre de l'Économie, des Finances et de l'Industrie dans le gouvernement de Jean-Pierre Raffarin. Il est l’un des fondateurs de Polytechnique Insights.
