Jean Salmona est diplômé de l’École polytechnique, de l’ENSAE Paris et de Sciences Po Paris. Administrateur à l’INSEE, il a fait l’essentiel de sa carrière dans le secteur public. Il a in fine été PDG de l’entreprise publique CESIA, privatisée en 1998, et qui est devenue Unilog consultants. Il a par ailleurs créé en 1971 l’ONG Data for Development dont il a été président jusqu’en 1996. Il a lancé en 2009 la revue ParisTech Review, devenue Polytechnique Insights. Musicien, Jean Salmona est l’auteur du roman Une Fugue de Bach.
