Julia Pongratz a étudié la géographie à Munich et à l'université du Maryland, puis a étudié le changement d'affectation des sols en tant que facteur climatique tout au long du dernier millénaire au cours de son doctorat à l'université de Hambourg, qui a remporté plusieurs prix. Après un post-doc au département d'écologie mondiale de la Carnegie Institution à Stanford, où elle s'est penchée sur la sécurité alimentaire et la géo-ingénierie, Julia Pongratz a créé un groupe de recherche junior à l'Institut Max Planck de météorologie sur "la gestion des forêts dans le système terrestre". Elle cherche maintenant à relier les disciplines autour des interactions entre les humains et les écosystèmes, y compris les thèmes de l'élimination du dioxyde de carbone et de la multifonctionnalité des terres sur la voie de la neutralité climatique.
