Gilets jaunes, #MeToo : l’impact des réseaux sociaux sur les manifestations

Avec l’avènement de l’ère numé­rique, les mou­ve­ments de contes­ta­tion se sont expri­més et orga­ni­sés dif­fé­rem­ment. Par le pas­sé, ils étaient, par exemple, conduits par des syn­di­cats ou des par­tis poli­tiques qui pei­naient à éta­blir des mani­fes­ta­tions avec une forte mobi­li­sa­tion, dû à un manque de coor­di­na­tion. Et si mobi­li­sa­tion il y avait, celle-ci devait se faire via les inter­mé­diaires à cause de ce pro­blème de coordination.

Aujourd’hui, avec les réseaux sociaux, les choses se passent autre­ment : il est bien plus simple de cap­ter les signaux contes­ta­taires ain­si que de s’organiser, faci­li­tant la mani­fes­ta­tion de mou­ve­ments autour de ces agré­gats de colère. Ger­main Gau­thier, doc­to­rant en éco­no­mie, tra­vaille sur l’impact des réseaux sociaux sur la for­ma­tion de ce type de mou­ve­ment. Il ana­lyse deux mou­ve­ments contes­ta­taires récents : le mou­ve­ment Me Too et celui des « Gilets jaunes ».

Les Gilets jaunes — mou­ve­ment spo­ra­dique né de la contes­ta­tion autour de la hausse du prix du car­bu­rant en France, qui a débu­té en 2018 — sont un des exemples types des nou­velles mani­fes­ta­tions et de l’organisation numé­rique qui en découle. Pas de chef de file, pas de par­tis poli­tiques, sim­ple­ment une popu­la­tion à bout de force dans une conjonc­ture éco­no­mique plus que com­plexe et qui se mobi­lise en masse via les réseaux sociaux¹². Ce mou­ve­ment donne lieu à des reven­di­ca­tions qui dépassent le prix de l’essence et s’élargissent jusqu’au réta­blis­se­ment de l’ISF tout en res­tant confuses du fait du manque de struc­tu­ra­tion du mouvement.

En effet, la créa­tion de nom­breux groupes sur Face­book, encore actifs aujourd’hui, est un des élé­ments d’organisation du mou­ve­ment. Pour mieux com­prendre le mou­ve­ment, Ger­main Gau­thier et ses co-auteurs ont car­to­gra­phié les mobi­li­sa­tions en ligne et hors ligne des Gilets jaunes. Pour la mobi­li­sa­tion en ligne, ils réper­to­rient plus de 3 000 groupes géo­lo­ca­li­sés sur Face­book avec près de 4 mil­lions de membres au total — ain­si que des mil­lions de mes­sages pos­tés sur des cen­taines de pages en rap­port avec les Gilets jaunes. Pour la mobi­li­sa­tion hors ligne, les cher­cheurs dis­posent d’une carte des inten­tions de mani­fes­ter à la veille du pre­mier ras­sem­ble­ment, le 17 novembre 2018, qui réunisse près de 300 000 manifestants.

La cor­ré­la­tion entre l’affluence dans les groupes Face­book et la mobi­li­sa­tion géné­rale du mou­ve­ment des gilets jaunes est bien réelle. Par ailleurs, contrai­re­ment aux mou­ve­ments qui ne pou­vaient pas pro­fi­ter de l’impulsion des réseaux sociaux, la mobi­li­sa­tion hors ligne per­dure même après la mobi­li­sa­tion mas­sive dans les rues (voir gra­phique ci-dessous).

Ce gra­phique montre la rela­tion entre mobi­li­sa­tion hors ligne et en ligne, mais éga­le­ment la facul­té du mou­ve­ment de per­du­rer sur un temps long. On note que la courbe des com­men­taires sur les pages Face­book ne dimi­nue que très peu contrai­re­ment à la mobilisation.

Ger­main Gau­thier explique : « La cor­ré­la­tion spa­tiale entre les groupes Face­book et les blo­cages phy­siques orga­ni­sés est lar­ge­ment posi­tive, et explique davan­tage la mobi­li­sa­tion hors ligne que les don­nées admi­nis­tra­tives socio-démo­gra­phiques des ter­ri­toires. À la veille du 17 novembre, on recense près de 918 groupes Face­book de plus de 100 membres — soit déjà plus d’un mil­lion de mani­fes­tants poten­tiels. Si cette pre­mière mobi­li­sa­tion en ligne est impres­sion­nante, la deuxième l’est d’autant plus. Au len­de­main du 17 novembre, on observe une nou­velle vague de créa­tions de groupes Face­book qui vient nour­rir le mou­ve­ment et faire per­du­rer la contes­ta­tion sur les réseaux sociaux⁴. »

Cette étude montre donc que le mou­ve­ment des Gilets jaunes tend à se mul­ti­plier dans une ère numé­rique nova­trice, défiant les codes et mobi­li­sant de nom­breux acteurs. La ques­tion qui reste en sus­pens est bel et bien celle de la pré­dic­tion. Pour­ra-t-on, dans un futur proche, pré­voir les mou­ve­ments de contes­ta­tion par la simple ana­lyse du “big data” ?

Ger­main Gau­thier ne le pense pas, mais il pré­vient : « Notre capa­ci­té à pré­dire l’apparition de mou­ve­ments sociaux est encore faible. Cepen­dant, de nom­breux régimes dic­ta­to­riaux à tra­vers le monde ont bien com­pris l’importance des réseaux sociaux (et plus géné­ra­le­ment des traces digi­tales) pour sur­veiller les popu­la­tions. De ce point de vue-là, le risque est bien réel. »

Dans un autre registre, Ger­main Gau­thier a éga­le­ment étu­dié le phé­no­mène Me Too, un mou­ve­ment social encou­ra­geant les femmes à prendre la parole et à s’exprimer, depuis les réseaux sociaux, sur les vio­lences sexuelles. C’est un mou­ve­ment qui a pris de l’ampleur au moment de l’affaire Wein­stein en 2017.

Ce mou­ve­ment ne crée pas de grandes mani­fes­ta­tions dans les rues, mais offre une mobi­li­sa­tion sans pré­cé­dent sur les réseaux sociaux tout en impac­tant la vie réelle avec une parole libé­rée et des codes qui seront bous­cu­lés. Le mou­ve­ment Me Too est com­pa­ré à Mai 68 par Ger­main Gau­thier qui explique : « ce mou­ve­ment est déjà en train de bous­cu­ler les codes socié­taux oppres­sant les femmes et vise à pro­fon­dé­ment chan­ger les normes socié­tales sur le long terme. » La pres­sion du mou­ve­ment s’applique alors à de nom­breuses ins­ti­tu­tions ; la mobi­li­sa­tion sur les réseaux sociaux est telle que, même sans grandes mobi­li­sa­tions dans le monde réel, le mou­ve­ment mon­dial qu’est Me Too impose aux poli­tiques de regar­der les réseaux sociaux et de prendre conscience de l’impact réel de ceux-ci.

Cet impact est mesu­ré avec pré­ci­sion par Ger­main Gau­thier en uti­li­sant de nom­breuses variables pour mettre en lumière la poten­tielle cor­ré­la­tion entre le mou­ve­ment Me Too sur les réseaux sociaux et les plaintes dépo­sées pour crimes sexuels. En com­pa­rant les plaintes pour crimes sexuels avant et après l’apparition du hash­tag “#Metoo”, deve­nu viral sur Twit­ter en Octobre 2017, il observe une hausse signi­fi­ca­tive des plaintes pour crimes sexuels aux États-Unis (envi­ron +20% entre 2017 et 2018 pour la ville de New York, par exemple).

Mais le mou­ve­ment Me Too semble être l’apogée d’une colère qui résonne depuis des années sur les réseaux sociaux. Depuis 2010, le nombre de réfé­rences de vio­lences sexuelles sur les réseaux sociaux était en constante expan­sion. Dans son rap­port sur le sujet, il écrit : « Les résul­tats empi­riques indiquent des pré-ten­dances sub­stan­tielles avant l’avènement du mou­ve­ment Me Too. J’estime que la part des vic­times qui finissent par signa­ler un crime sexuel à la police a dou­blé entre 2009 et 2017, pas­sant de 30 % à 60 %. En ce qui concerne l’incidence des crimes sexuels, mes esti­ma­tions sug­gèrent une dimi­nu­tion de 50 % à New York et de 20 % à Los Angeles. »

Plu­sieurs exemples notables sont à notre dis­po­si­tion afin de mon­trer l’impact éco­no­mique du mou­ve­ment : la chute de 16 % du groupe Wynn Resort après les accu­sa­tions de har­cè­le­ment sexuel sur le PDG, la chute de 21 % du groupe Guess, tou­jours pour les mêmes rai­sons. Sans oublier le dépôt de bilan du stu­dio fon­dé par Har­vey Weinstein.

Tous ces exemples nous montrent que, même sans une mobi­li­sa­tion hors ligne impor­tante, la mobi­li­sa­tion en ligne peut avoir de nom­breux impacts sur les entre­prises et les poli­tiques. Les réseaux sociaux sont désor­mais au cœur de la socié­té et la fron­tière entre en ligne et hors ligne n’a jamais été aus­si floue.

 « Nous ne pou­vons tou­jours pas pré­dire les pro­chains gros mou­ve­ments des réseaux sociaux. Mais, grâce aux don­nées qu’on peut y obte­nir, nous sommes en mesure de regar­der de manière très fine com­ment les mou­ve­ments se déve­loppent, conclut-il. Néan­moins, il est aujourd’hui dif­fi­cile de savoir si la manière dont les mou­ve­ments pro­gressent est dif­fèrent dû aux réseaux sociaux ou pas. Par exemple, si nous avions accès à ce type de don­nées pen­dant l’ère de Mar­ga­ret That­cher au Royaume-Uni, nous ver­rions peut-être les mêmes sché­mas… »

Propos recueillis par Fabien Roches