Comment allier les universités et les villes pour le climat 

Edward Glae­ser, éco­no­miste à l’Université de Har­vard, consi­dé­rait en 2011 que les villes étaient les endroits les plus sains, les plus éco­lo­giques et les plus riches. On vit plus long­temps à New York, en meilleure san­té et en consom­mant 40 % moins d’énergie qu’en ban­lieue¹. Mais les villes et métro­poles du XXI^e siècle sont ame­nées à subir des chan­ge­ments pro­fonds à l’avenir, à la fois tech­no­lo­giques, envi­ron­ne­men­taux et sociaux.

Le chan­ge­ment cli­ma­tique et les risques induits pour la san­té posent notam­ment un pro­blème majeur à nos villes et métro­poles : la pol­lu­tion de l’air est en effet res­pon­sable à elle seule de 3 mil­lions à près de 9 mil­lions de morts par an, soit près de 1 mort sur 5 à l’échelle de la pla­nète – et jusqu’à 3 fois plus que la Covid-19 (esti­mée à 3 mil­lions de morts).

Alors que la crise cli­ma­tique mon­diale s’aggrave, les villes et les uni­ver­si­tés font preuve d’un enga­ge­ment sans précédent. 

Tout d’abord, étant don­né leur double nature d’institution poli­tique les plus proches des citoyens et de prin­ci­pales four­nis­seuses de ser­vices publics, les villes s’engagent à abor­der le chan­ge­ment à tra­vers les impé­ra­tifs de dura­bi­li­té, de par­ti­ci­pa­tion et d’égalité. Ces mêmes prin­cipes guident les actions d’un nombre crois­sant d’universités, qui sont éga­le­ment dési­reuses de contri­buer en termes de recherche et de for­ma­tion, à la fois sur les carac­té­ris­tiques du chan­ge­ment cli­ma­tique et sur les meilleurs outils pour le contrer et l’intégrer aux mesures gouvernementales.

Cette conver­gence d’intentions favo­rise une syner­gie crois­sante entre les villes et les uni­ver­si­tés. Lors de la COP27 à Charm el-Cheikh,  le City Diplo­ma­cy Lab de Colum­bia Glo­bal Cen­ters Paris et l’AIMF (Asso­cia­tion inter­na­tio­nale des maires fran­co­phones) ont orga­ni­sé une table ronde au Pavillon inter­na­tio­nal de la Fran­co­pho­nie le 8 novembre², réunis­sant – aux côtés de Loren­zo Kihl­gren Gran­di et Patri­cia Cri­fo – Michèle Rubi­ro­la, Pre­mière adjointe au maire de Mar­seille ; Slim Khal­bous, rec­teur de l’Agence uni­ver­si­taire de la fran­co­pho­nie ; Eto­té­pé Sog­bo­hos­sou, direc­trice du dépar­te­ment envi­ron­ne­ment de l’Université Sen­ghor à Alexan­drie ; Mélo­dy Braun, membre asso­cié de l’Institut inter­na­tio­nal de recherche sur le cli­mat et la socié­té (IRI) à l’École du cli­mat de l’Université Columbia.

Le City Diplo­ma­cy Lab de Colum­bia Glo­bal Cen­ters Paris est une alliance sans pré­cé­dent entre des uni­ver­si­taires et des pra­ti­ciens de l’action inter­na­tio­nale des villes. Il déploie une métho­do­lo­gie plu­ri­dis­ci­pli­naire pour élar­gir la com­pré­hen­sion et la pra­tique de la diplo­ma­tie des villes et contri­buer à son évo­lu­tion.  Il déve­loppe à la fois de la recherche (cadre théo­rique, don­nées et ana­lyses com­pa­ra­tives) et de la for­ma­tion aux ques­tions de diplo­ma­tie des villes (pour les étu­diants uni­ver­si­taires et les res­pon­sables muni­ci­paux, natio­naux et inter­na­tio­naux), mais aus­si de la pra­tique en conseillant les acteurs locaux et internationaux.

De plus, l’Association inter­na­tio­nale des maires fran­co­phones (AIMF) regroupe depuis 1979 les maires de villes qui ont la langue fran­çaise en par­tage et qui portent col­lec­ti­ve­ment un pro­jet de socié­té : construire des villes durables dans leurs aspects sociaux, éco­no­miques et envi­ron­ne­men­taux grâce à une gou­ver­nance inclu­sive et ouverte.

Un évé­ne­ment orga­ni­sé à la COP27 a por­té sur le rôle des alliances entre les villes et les uni­ver­si­tés pour le déve­lop­pe­ment durable et le cli­mat. À cette occa­sion, plu­sieurs cas emblé­ma­tiques d’alliances Villes-Uni­ver­si­tés pour le cli­mat et le Déve­lop­pe­ment Durable ont été pré­sen­tés. Par exemple, l’École poly­tech­nique et la Ville de Paris ont déve­lop­pé depuis 2019 un par­te­na­riat nova­teur et ori­gi­nal dans le but de répondre à une pro­blé­ma­tique com­mune, à savoir com­ment les villes et les uni­ver­si­tés peuvent lut­ter effi­ca­ce­ment ensemble contre le chan­ge­ment climatique. 

Concrè­te­ment, il s’agit d’une part d’organiser une acti­vi­té de réflexion, de for­ma­tion et de recherche pour favo­ri­ser la contri­bu­tion des villes à la lutte contre le chan­ge­ment cli­ma­tique, avec le Plan cli­mat par exemple. D’autre part, il s’agit de faci­li­ter le contact direct des par­te­naires aca­dé­miques et ins­ti­tu­tion­nels en s’appuyant sur la créa­tion d’un réseau mon­dial de cher­cheurs et déci­deurs publics.

La conver­gence d’intentions en faveur du cli­mat favo­rise une syner­gie crois­sante entre les villes et les universités.

Cette col­la­bo­ra­tion per­met d’évaluer les pers­pec­tives offertes par le numé­rique, les nou­veaux enjeux d’infrastructure et de la smart city ain­si que l’anticipation des grands risques aux­quels devront faire face les métro­poles. Ce sont les étu­diants du MScT Eco­no­mics for Smart Cities and Cli­mate Poli­cy³ qui s’intéressent, dans leur mémoire de fin d’étude (dans le cadre de leur caps­tone pro­jects), à toutes les dimen­sions d’un plan cli­mat et finance durable. Ce sont éga­le­ment eux qui doivent ima­gi­ner des pistes pour l’avenir. Les étu­diants béné­fi­cient à ce titre des conseils d’un pro­fes­sion­nel de l’institution par­te­naire impli­quée, qui peut aider dans l’accès à des don­nées per­ti­nentes. Les étu­diants sont enca­drés par un pro­fes­seur réfé­rent du Mas­ter qui a la charge de la par­tie académique.

Concrè­te­ment, les sujets trai­tés sont mul­tiples :  ils vont des poli­tiques de cir­cu­la­tion et mobi­li­té à Paris (plan vélo, sub­ven­tion des VAE, deux-roues moto­ri­sés, ravi­taille­ment élec­trique, ges­tion des véhi­cules anciens, tari­fi­ca­tion car­bone) aux réno­va­tions éner­gé­tiques, construc­tions bio-sour­cées et aux bâti­ments intel­li­gents en pas­sant par la réduc­tion du plas­tique, le gas­pillage ali­men­taire, la tari­fi­ca­tion et la valo­ri­sa­tion des déchets ou encore la bio­di­ver­si­té, l’agriculture urbaine, les fake news et les villes, le sport et la santé.

De même, l’École Poly­tech­nique et la région Île-de-France sont enga­gées dans une coopé­ra­tion depuis jan­vier 2021. Or, depuis la loi sur la Nou­velle Orga­ni­sa­tion Ter­ri­to­riale de la Répu­blique (7 août 2015) et la loi sur la Tran­si­tion Éner­gé­tique pour la Crois­sance Verte (17 août 2015), les régions fran­çaises deviennent des acteur-clés de la mise en œuvre des poli­tiques de l’énergie, de la qua­li­té de l’air et du cli­mat. Compte tenu de leur res­pon­sa­bi­li­té et de leurs com­pé­tences (urba­nisme, mobi­li­té, etc.), les col­lec­ti­vi­tés sont des acteurs incon­tour­nables pour agir en faveur de la qua­li­té de l’air, mais aus­si de l’énergie et des dif­fé­rentes poli­tiques de déve­lop­pe­ment durable. 

L’objectif de la col­la­bo­ra­tion entre la région et l’École Poly­tech­nique consiste à réa­li­ser des tra­vaux en com­mun – et en par­ti­cu­lier des études d’impacts éco­no­miques et sociaux – concer­nant le ter­ri­toire fran­ci­lien, dans le cadre de la stra­té­gie finance verte et durable por­tée par la Région.

Des ques­tions mul­tiples se posent dans le cadre de telles col­la­bo­ra­tions entre villes ou régions et éta­blis­se­ments uni­ver­si­taires, que ce soit par exemple sur les mesures à prendre pour atteindre des objec­tifs ambi­tieux ou la mesure d’impact d’un plan cli­mat et d’une stra­té­gie finance durable.

Il s’agit d’organiser réflexion, for­ma­tion et recherche pour favo­ri­ser la contri­bu­tion des villes à la lutte contre le chan­ge­ment climatique.

Par­mi les exemples de col­la­bo­ra­tion entre Ville et Uni­ver­si­té pour le cli­mat et le Déve­lop­pe­ment Durable qui existent, citons Mar­seille. En effet, la Ville de Mar­seille a été choi­sie en avril 2022 par la Com­mis­sion Euro­péenne (par­mi les 377 com­munes qui avaient can­di­da­té) pour par­ti­ci­per au pro­gramme euro­péen des « Cent villes neutres en car­bone d’ici 2030 ». Pour atteindre cet objec­tif, Mar­seille a fait le choix de s’engager dans les trans­ports et la mobi­li­té, la réha­bi­li­ta­tion ther­mique du parc immo­bi­lier et des équi­pe­ments publics, la pro­duc­tion d’énergie durable, le retour de la nature en ville, la pré­ser­va­tion du lit­to­ral et de la bio­di­ver­si­té, l’inclusion et l’innovation. Et pour rele­ver ce défi, c’est notam­ment avec Aix-Mar­seille Uni­ver­si­té que la Ville de Mar­seille a co-construit le projet.

C’est donc un grand espoir pour trou­ver des solu­tions de déve­lop­pe­ment urbain durable et des outils effi­caces d’atténuation et d’adaptation au chan­ge­ment climatique.