Comment allier les universités et les villes pour le climat 

Edward Glaeser, écon­o­miste à l’Université de Har­vard, con­sid­érait en 2011 que les villes étaient les endroits les plus sains, les plus écologiques et les plus rich­es. On vit plus longtemps à New York, en meilleure san­té et en con­som­mant 40 % moins d’énergie qu’en ban­lieue¹. Mais les villes et métrop­o­les du XXI^e siè­cle sont amenées à subir des change­ments pro­fonds à l’avenir, à la fois tech­nologiques, envi­ron­nemen­taux et sociaux.

Le change­ment cli­ma­tique et les risques induits pour la san­té posent notam­ment un prob­lème majeur à nos villes et métrop­o­les : la pol­lu­tion de l’air est en effet respon­s­able à elle seule de 3 mil­lions à près de 9 mil­lions de morts par an, soit près de 1 mort sur 5 à l’échelle de la planète – et jusqu’à 3 fois plus que la Covid-19 (estimée à 3 mil­lions de morts).

Alors que la crise cli­ma­tique mon­di­ale s’aggrave, les villes et les uni­ver­sités font preuve d’un engage­ment sans précédent. 

Tout d’abord, étant don­né leur dou­ble nature d’institution poli­tique les plus proches des citoyens et de prin­ci­pales four­nisseuses de ser­vices publics, les villes s’engagent à abor­der le change­ment à tra­vers les impérat­ifs de dura­bil­ité, de par­tic­i­pa­tion et d’égalité. Ces mêmes principes guident les actions d’un nom­bre crois­sant d’universités, qui sont égale­ment désireuses de con­tribuer en ter­mes de recherche et de for­ma­tion, à la fois sur les car­ac­téris­tiques du change­ment cli­ma­tique et sur les meilleurs out­ils pour le con­tr­er et l’intégrer aux mesures gouvernementales.

Cette con­ver­gence d’intentions favorise une syn­ergie crois­sante entre les villes et les uni­ver­sités. Lors de la COP27 à Charm el-Cheikh,  le City Diplo­ma­cy Lab de Colum­bia Glob­al Cen­ters Paris et l’AIMF (Asso­ci­a­tion inter­na­tionale des maires fran­coph­o­nes) ont organ­isé une table ronde au Pavil­lon inter­na­tion­al de la Fran­coph­o­nie le 8 novem­bre², réu­nis­sant – aux côtés de Loren­zo Kihlgren Gran­di et Patri­cia Cri­fo – Michèle Rubiro­la, Pre­mière adjointe au maire de Mar­seille ; Slim Khal­bous, recteur de l’Agence uni­ver­si­taire de la fran­coph­o­nie ; Etotépé Sog­bo­hos­sou, direc­trice du départe­ment envi­ron­nement de l’Université Sen­g­hor à Alexan­drie ; Mélody Braun, mem­bre asso­cié de l’Institut inter­na­tion­al de recherche sur le cli­mat et la société (IRI) à l’École du cli­mat de l’Université Columbia.

Le City Diplo­ma­cy Lab de Colum­bia Glob­al Cen­ters Paris est une alliance sans précé­dent entre des uni­ver­si­taires et des prati­ciens de l’action inter­na­tionale des villes. Il déploie une méthodolo­gie pluridis­ci­plinaire pour élargir la com­préhen­sion et la pra­tique de la diplo­matie des villes et con­tribuer à son évo­lu­tion.  Il développe à la fois de la recherche (cadre théorique, don­nées et analy­ses com­par­a­tives) et de la for­ma­tion aux ques­tions de diplo­matie des villes (pour les étu­di­ants uni­ver­si­taires et les respon­s­ables munic­i­paux, nationaux et inter­na­tionaux), mais aus­si de la pra­tique en con­seil­lant les acteurs locaux et internationaux.

De plus, l’Association inter­na­tionale des maires fran­coph­o­nes (AIMF) regroupe depuis 1979 les maires de villes qui ont la langue française en partage et qui por­tent col­lec­tive­ment un pro­jet de société : con­stru­ire des villes durables dans leurs aspects soci­aux, économiques et envi­ron­nemen­taux grâce à une gou­ver­nance inclu­sive et ouverte.

Un événe­ment organ­isé à la COP27 a porté sur le rôle des alliances entre les villes et les uni­ver­sités pour le développe­ment durable et le cli­mat. À cette occa­sion, plusieurs cas emblé­ma­tiques d’alliances Villes-Uni­ver­sités pour le cli­mat et le Développe­ment Durable ont été présen­tés. Par exem­ple, l’École poly­tech­nique et la Ville de Paris ont dévelop­pé depuis 2019 un parte­nar­i­at nova­teur et orig­i­nal dans le but de répon­dre à une prob­lé­ma­tique com­mune, à savoir com­ment les villes et les uni­ver­sités peu­vent lut­ter effi­cace­ment ensem­ble con­tre le change­ment climatique. 

Con­crète­ment, il s’agit d’une part d’organiser une activ­ité de réflex­ion, de for­ma­tion et de recherche pour favoris­er la con­tri­bu­tion des villes à la lutte con­tre le change­ment cli­ma­tique, avec le Plan cli­mat par exem­ple. D’autre part, il s’agit de faciliter le con­tact direct des parte­naires académiques et insti­tu­tion­nels en s’appuyant sur la créa­tion d’un réseau mon­di­al de chercheurs et décideurs publics.

La con­ver­gence d’intentions en faveur du cli­mat favorise une syn­ergie crois­sante entre les villes et les universités.

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Cette col­lab­o­ra­tion per­met d’évaluer les per­spec­tives offertes par le numérique, les nou­veaux enjeux d’infrastructure et de la smart city ain­si que l’anticipation des grands risques aux­quels devront faire face les métrop­o­les. Ce sont les étu­di­ants du MScT Eco­nom­ics for Smart Cities and Cli­mate Pol­i­cy³ qui s’intéressent, dans leur mémoire de fin d’étude (dans le cadre de leur cap­stone projects), à toutes les dimen­sions d’un plan cli­mat et finance durable. Ce sont égale­ment eux qui doivent imag­in­er des pistes pour l’avenir. Les étu­di­ants béné­fi­cient à ce titre des con­seils d’un pro­fes­sion­nel de l’institution parte­naire impliquée, qui peut aider dans l’accès à des don­nées per­ti­nentes. Les étu­di­ants sont encadrés par un pro­fesseur référent du Mas­ter qui a la charge de la par­tie académique.

Con­crète­ment, les sujets traités sont mul­ti­ples :  ils vont des poli­tiques de cir­cu­la­tion et mobil­ité à Paris (plan vélo, sub­ven­tion des VAE, deux-roues motorisés, rav­i­taille­ment élec­trique, ges­tion des véhicules anciens, tar­i­fi­ca­tion car­bone) aux réno­va­tions énergé­tiques, con­struc­tions bio-sour­cées et aux bâti­ments intel­li­gents en pas­sant par la réduc­tion du plas­tique, le gaspillage ali­men­taire, la tar­i­fi­ca­tion et la val­ori­sa­tion des déchets ou encore la bio­di­ver­sité, l’agriculture urbaine, les fake news et les villes, le sport et la santé.

De même, l’École Poly­tech­nique et la région Île-de-France sont engagées dans une coopéra­tion depuis jan­vi­er 2021. Or, depuis la loi sur la Nou­velle Organ­i­sa­tion Ter­ri­to­ri­ale de la République (7 août 2015) et la loi sur la Tran­si­tion Énergé­tique pour la Crois­sance Verte (17 août 2015), les régions français­es devi­en­nent des acteur-clés de la mise en œuvre des poli­tiques de l’énergie, de la qual­ité de l’air et du cli­mat. Compte tenu de leur respon­s­abil­ité et de leurs com­pé­tences (urban­isme, mobil­ité, etc.), les col­lec­tiv­ités sont des acteurs incon­tourn­ables pour agir en faveur de la qual­ité de l’air, mais aus­si de l’énergie et des dif­férentes poli­tiques de développe­ment durable. 

L’objectif de la col­lab­o­ra­tion entre la région et l’École Poly­tech­nique con­siste à réalis­er des travaux en com­mun – et en par­ti­c­uli­er des études d’impacts économiques et soci­aux – con­cer­nant le ter­ri­toire fran­cilien, dans le cadre de la stratégie finance verte et durable portée par la Région.

Des ques­tions mul­ti­ples se posent dans le cadre de telles col­lab­o­ra­tions entre villes ou régions et étab­lisse­ments uni­ver­si­taires, que ce soit par exem­ple sur les mesures à pren­dre pour attein­dre des objec­tifs ambitieux ou la mesure d’impact d’un plan cli­mat et d’une stratégie finance durable.

Il s’agit d’organiser réflex­ion, for­ma­tion et recherche pour favoris­er la con­tri­bu­tion des villes à la lutte con­tre le change­ment climatique.

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Par­mi les exem­ples de col­lab­o­ra­tion entre Ville et Uni­ver­sité pour le cli­mat et le Développe­ment Durable qui exis­tent, citons Mar­seille. En effet, la Ville de Mar­seille a été choisie en avril 2022 par la Com­mis­sion Européenne (par­mi les 377 com­munes qui avaient can­di­daté) pour par­ticiper au pro­gramme européen des « Cent villes neu­tres en car­bone d’ici 2030 ». Pour attein­dre cet objec­tif, Mar­seille a fait le choix de s’engager dans les trans­ports et la mobil­ité, la réha­bil­i­ta­tion ther­mique du parc immo­bili­er et des équipements publics, la pro­duc­tion d’énergie durable, le retour de la nature en ville, la préser­va­tion du lit­toral et de la bio­di­ver­sité, l’inclusion et l’innovation. Et pour relever ce défi, c’est notam­ment avec Aix-Mar­seille Uni­ver­sité que la Ville de Mar­seille a co-con­stru­it le projet.

C’est donc un grand espoir pour trou­ver des solu­tions de développe­ment urbain durable et des out­ils effi­caces d’atténuation et d’adaptation au change­ment climatique.