Quel rôle pour les entreprises dans la séquestration du carbone ?

Le GIEC nous le rap­pe­lait en 2018 : limi­ter le réchauf­fe­ment à + 1,5 °C en 2100 pas­se­ra par une réduc­tion rigou­reuse de nos émis­sions, mais éga­le­ment par la mise en place de mesures per­met­tant d’augmenter la séques­tra­tion du car­bone. Néan­moins, seuls les poten­tiels de séques­tra­tion asso­ciés à l’utilisation de la bio­masse pour la pro­duc­tion d’éner­gie avec cap­ture et séques­tra­tion du car­bone (BECCS) ain­si que l’afforestation ont été pris en compte dans ces modèles. 

Pour­tant, nous sommes actuel­le­ment plu­tôt sur une tra­jec­toire de réchauf­fe­ment de l’ordre 2,7 °C – 3,1 °C¹. Dans ce contexte, diverses publi­ca­tions récentes mettent en lumière le rôle cru­cial que peuvent jouer cer­taines solu­tions tech­no­lo­giques² et les solu­tions fon­dées sur la nature. Les don­nées montrent que ces der­nières pour­raient contri­buer à réduire la tem­pé­ra­ture de 0,4 °C dans une tra­jec­toire de 1,5 °C à l’horizon 2100³.

Nous sommes actuel­le­ment sur une tra­jec­toire de réchauf­fe­ment cli­ma­tique de l’ordre 2,7 °C – 3,1 °C.

Cepen­dant, ces solu­tions fon­dées sur la nature ne pour­raient pas jouer un rôle aus­si impor­tant dans un scé­na­rio à +3 °C. En effet, la capa­ci­té de séques­tra­tion du car­bone par la bio­masse serait alté­rée par une hausse trop impor­tante des tem­pé­ra­tures. Le panel des solu­tions per­met­tant de contri­buer à l’action cli­ma­tique et fon­dées sur la nature⁴ est bien plus large que le seul le recours aux BECSS et à l’afforestation. Elles peuvent être divi­sées en trois caté­go­ries : (1) conser­ver nos stocks de car­bone actuels (en arrê­tant par exemple la défo­res­ta­tion) ; (2) res­tau­rer des terres dégra­dées ; (3) mettre en place des pra­tiques per­met­tant de sto­cker du car­bone. Dans cet article, nous nous concen­tre­rons sur cette der­nière option. 

Dans le sec­teur agri­cole, par exemple, la mise en place de cer­taines pra­tiques (uti­li­sa­tion de cou­verts végé­taux, res­tau­ra­tion de sols dégra­dés, etc.) pour­rait per­mettre de séques­trer du car­bone dans les sols agri­coles, avec un poten­tiel à l’échelle mon­diale d’environ 0,8 GtCO₂/an⁵ (contre envi­ron 42 GtCO₂ émis en 2017 au niveau pla­né­taire)⁶. Un diag­nos­tic réa­li­sé à l’échelle fran­çaise a per­mis de confir­mer l’existence d’un poten­tiel maxi­mal⁷ de 29 MtCO₂/an, soit l’équivalent de 39 % des émis­sions agri­coles fran­çaises en 2016 (hors usages des sols). Cela pas­se­rait par la mise en place de mesures comme l’extension des cultures inter­mé­diaires, l’agroforesterie intra-par­cel­laire ain­si que l’insertion et l’allongement du temps de pré­sence de prai­ries tem­po­raires⁸.

Les mar­chés car­bone volon­taires peuvent consti­tuer l’un des débou­chés per­met­tant la valo­ri­sa­tion des efforts de séques­tra­tion du car­bone. On parle « des » mar­chés du car­bone car les échanges entre por­teurs de pro­jets et ache­teurs sont réa­li­sés à dif­fé­rentes échelles – inter­na­tio­nales ou locales. Au niveau inter­na­tio­nal, les pro­jets car­bone sont ados­sés à des labels⁹ et sur un sys­tème de registres per­met­tant une tra­ça­bi­li­té des cré­dits et des tran­sac­tions entre acteurs sub-natio­naux (entre­prises, par­ti­cu­liers…) loca­li­sés dans dif­fé­rentes régions du monde. 401MtCO₂ de cré­dits car­bone ont été émis sur le mar­ché volon­taire inter­na­tio­nal entre 2018 et 2020¹⁰.

Le prix moyen obser­vé de ces cré­dits car­bone (toutes caté­go­ries confon­dues) est de 2,7€/tCO₂ tan­dis que les pro­jets impli­quant du sto­ckage de car­bone dans le sec­teur fores­tier tiennent le haut du panier avec un prix moyen de 7,5€/tCO₂. Ces prix res­tent cepen­dant bas, et des cri­tiques viennent poin­ter du doigt de manière récur­rente les limites des inves­tis­se­ments dans ces pro­jets, lorsqu’ils sont uti­li­sés comme un moyen facile et bon mar­ché d’afficher une stra­té­gie cli­ma­tique ambi­tieuse, sans mesures de réduc­tion des émis­sions significatives. 

Par­mi les ten­dances iden­ti­fiées pour les mar­chés car­bone volon­taires à l’horizon 2030¹¹ figure l’émergence d’une demande pour des pro­jets car­bone locaux – c’est-à-dire déve­lop­pés sur le ter­ri­toire même de l’acheteur – qui résonnent davan­tage avec les attentes des entre­prises. Les prix des cré­dits car­bone issus de ces mar­chés pour­raient oscil­ler entre 40 €/tCO₂ et 75 €/tCO₂¹², ce qui serait plus en phase avec les coûts iden­ti­fiés à la mise en place de pra­tiques de séques­tra­tion du carbone.

Les prix des cré­dits car­bone issus de ces mar­chés pour­raient oscil­ler entre 40 €/tCO₂ et 75 €/tCO₂.

C’est le cas notam­ment du sec­teur agri­cole en France, dont la moi­tié des pro­jets engen­dre­raient des coûts esti­més autour de 49 €/tCO₂. Ces pro­jec­tions viennent rejoindre la dyna­mique obser­vée ces der­nières années concer­nant l’émergence de cadres de cer­ti­fi­ca­tion car­bone au niveau natio­nal en Europe mais aus­si sur d’autres conti­nents¹³.

Ain­si, le déve­lop­pe­ment de cadres de cer­ti­fi­ca­tion, comme le Label Bas-Car­bone, repré­sente une oppor­tu­ni­té à sai­sir pour les entre­prises afin d’explorer les poten­tiels pré­sents au sein de leurs chaînes de valeur. Ces méca­nismes offrent la pos­si­bi­li­té d’engager des actions tout en assu­mant la ges­tion des poten­tiels risques asso­ciés à ces pro­jets (non-per­ma­nence, addi­tion­na­li­té, incer­ti­tude). En d’autres mots, cela per­met de pas­ser à l’action, tout en pro­po­sant un cadre valo­ri­sant les mesures déployées. 

Les avan­tages asso­ciés à un inves­tis­se­ment dans de tels pro­jets sont mul­tiples : une meilleure maî­trise de l’amont de la chaîne de valeur, une réduc­tion des émis­sions en dehors de son péri­mètre strict mais au sein de sa chaîne de valeur, le ren­for­ce­ment des liens avec ses pro­duc­teurs de matières pre­mières et la conso­li­da­tion de son ancrage ter­ri­to­rial. Le degré de connais­sance de l’amont de sa chaîne de valeur est éga­le­ment une étape préa­lable pour l’autre défi qui attend les entre­prises : l’augmentation de leur rési­lience face au chan­ge­ment cli­ma­tique, à tra­vers des mesures d’adaptation.  

Res­tons réa­listes, l’accès aux mar­chés car­bone volon­taires comme cadre de finan­ce­ment de pra­tiques de séques­tra­tion du car­bone n’est pas la solu­tion miracle per­met­tant d’aligner toutes les entre­prises sur une tra­jec­toire à +1,5 °C. Néan­moins, ce cadre offre l’opportunité pour les entre­prises de réa­li­ser une incur­sion dans leur chaîne de valeur et de gérer les risques asso­ciés au déploie­ment de telles pra­tiques. Cela fait par­tie d’une gamme plus large de leviers à leur dis­po­si­tion pour amor­cer la tran­si­tion de leur chaîne de valeur vers un modèle bas-car­bone. Alors, sachons en tirer parti !