Covid-19 : le recul de l’immigration va renforcer la dégradation de l’économie

En 2020, 220 535 pre­miers titres de séjour ont été déli­vrés par la France, soit une dimi­nu­tion de 20,5% par rap­port à 2019. Le motif fami­lial reste le pre­mier motif d’attribution (75 245) mais dimi­nue de 16,9%. Les étu­diants étran­gers sont moins nom­breux (71 900, en baisse de 20,4%) et l’im­mi­gra­tion éco­no­mique (26 950) * est la plus tou­chée par la crise du Covid-19 avec une dimi­nu­tion de 31%. Quelles sont les consé­quences de ce repli ?

Si le repli ne dure pas, les effets seront assez limi­tés, notam­ment en com­pa­rai­son des autres catas­trophes engen­drées par la pan­dé­mie. Si en revanche on assiste à des res­tric­tions durables de mobi­li­té inter­na­tio­nale – que ce soit en rai­son de l’évolution sani­taire ou en rai­son d’un chan­ge­ment de para­digme et d’une fer­me­ture des socié­tés sur elles-mêmes –, les effets seront for­te­ment néga­tifs pour l’économie. Nos tra­vaux empi­riques réa­li­sés avec Ekrame Boub­tane et Dra­mane Cou­li­ba­ly montrent en effet qu’une chute de la migra­tion inter­na­tio­nale réduit le reve­nu par habi­tant, aug­mente le chô­mage, dété­riore le solde des finances publiques et contri­bue à l’accroissement de cer­taines inégalités. 

La décom­po­si­tion par motif d’admission au séjour que vous évo­quez per­met en outre de pré­ci­ser cette ana­lyse glo­bale. La moi­tié des res­sor­tis­sants non euro­péens entrant chaque année en France sont admis pour rejoindre leur famille (qu’ils soient conjoints de Fran­çais ou d’étrangers). La chute de ce flux consti­tue une perte de bien-être pour les foyers concer­nés et une entorse au droit à vivre avec sa famille. Au début de la crise, on a ain­si consta­té un trai­te­ment dif­fé­rent entre les Fran­çais à l’étranger sou­hai­tant reve­nir en France et les étran­gers sou­hai­tant rejoindre leur famille rési­dant léga­le­ment en France.

Le quart du flux de res­sor­tis­sants non euro­péens entrant chaque année en France est admis pour motif d’études. La baisse du nombre d’étudiants inter­na­tio­naux repré­sente une dimi­nu­tion des oppor­tu­ni­tés d’acquérir des com­pé­tences ; outre les effets per­son­nels, ceci aura des consé­quences sur le déve­lop­pe­ment des pays du Sud, dont la jeu­nesse sera moins bien formée. 

La migra­tion de tra­vail est quant à elle mino­ri­taire, car elle repré­sente 10% du flux. Elle est néan­moins essen­tielle car elle flui­di­fie le mar­ché du tra­vail et occupe des emplois qui sinon seraient res­tés vacants. Les per­sonnes immi­grées sont sur­re­pré­sen­tées dans des sec­teurs qui ont du mal à embau­cher : le bâti­ment, la res­tau­ra­tion, les soins et ser­vices à la per­sonne, le gar­dien­nage ou encore l’agriculture, qui dépend des sai­son­niers étran­gers. On l’a vu au prin­temps, lors du pre­mier confi­ne­ment, avec l’appel à aider les agri­cul­teurs en France. L’économie est tout sim­ple­ment moins pro­duc­tive quand ces emplois ne sont pas pourvus.

L’évaluation des effets de l’immigration ne doit pas se limi­ter à des approches microé­co­no­miques car de nom­breuses exter­na­li­tés sont en jeu.

D’un point de vue éco­no­mique, que peut-on dire de la baisse du nombre de per­sonnes admises en tant qu’étudiants ou pour des motifs familiaux ?

Même lorsqu’elles ne sont pas admises au séjour pour un motif éco­no­mique, les per­sonnes immi­grées peuvent contri­buer à l’économie. Dans un article publié en 2016 dans les Annales d’Économie et de Sta­tis­tiques, nous avions même mon­tré que les per­sonnes arri­vant pour motifs fami­liaux contri­buaient plus que les autres. Ceci s’explique par le fait qu’elles tra­vaillent, paient des impôts et sur­tout consomment en France. L’évaluation des effets de l’immigration ne doit pas se limi­ter à des approches microé­co­no­miques car de nom­breuses exter­na­li­tés sont en jeu. 

En ce qui concerne les étu­diants, une par­tie d’entre eux res­tent en France après leurs études et consti­tuent ain­si l’immigration qua­li­fiée que les gou­ver­ne­ments dési­rent et que beau­coup trop d’analystes de l’immigration refusent de voir, en répé­tant inlas­sa­ble­ment que l’immigration en France n’est pas qua­li­fiée. L’enjeu est impor­tant : une étude a mon­tré qu’aux États-Unis les étu­diants étran­gers étaient plus sus­cep­tibles que les étu­diants amé­ri­cains de dépo­ser un bre­vet. En sou­tien à ces sta­tis­tiques, les anec­dotes sont nom­breuses et sans remon­ter à Marie Curie, on peut citer Özlem Türe­ci et Ugur Sahin (le vac­cin à ARN mes­sa­ger de BioN­Tech) en Alle­magne ou encore Ser­gey Brin (Google) aux États-Unis.

Y’a‑t-il des zones de concur­rence pour cer­tains emplois entre Fran­çais, Euro­péens et extra-com­mu­nau­taires ?   

Il existe une concur­rence pour des com­pé­tences qui viennent de pays tiers (hors UE) et de pays com­mu­nau­taires (UE), notam­ment les pays d’Europe de l’Est. Les res­sor­tis­sants des pays de l’Union Euro­péenne ont été près de 80 000 en 2017 à venir s’installer en France ; c’est cinq fois moins qu’en Alle­magne et, rela­ti­ve­ment à la popu­la­tion active fran­çaise, ces faibles flux sont insuf­fi­sants pour répondre aux besoins éco­no­miques. En effet, la France emploie mas­si­ve­ment des tra­vailleurs déta­chés – plus de 240 000 per­sonnes en 2017, soit trois fois plus qu’il y a dix ans – qui ne relèvent pas de l’immigration car ils viennent dans le cadre d’une mis­sion ponc­tuelle, mais qui engendrent un scan­da­leux dum­ping social. Ces besoins non pour­vus de l’économie fran­çaise révèlent éga­le­ment que l’offre édu­ca­tive en France ne cor­res­pond pas com­plè­te­ment aux besoins du pays.

Quelles sont les consé­quences du Brexit sur l’économie et le mar­ché de l’emploi au Royaume-Uni ?

L’immigration vers le Royaume-Uni n’a pas dimi­nué ces der­nières années mais, en revanche, elle a moins aug­men­té que l’émigration. Le solde des deux est en baisse constante depuis 2016. Et autant l’immigration est favo­rable à l’activité et à l’emploi d’un pays, autant l’émigration a l’effet inverse. Cette évo­lu­tion a donc un carac­tère réces­sif pour le Royaume-Uni. 

Propos recueillis par Clément Boulle

* Le solde com­prend l’immigration pour rai­sons huma­ni­taires (32 080, en baisse de 15,3%) et celle pour rai­sons diverses (14 360, ‑26,7%). Source : Minis­tère de l’Intérieur.